La MLS pour les nuls

La "draft" de la MLS s’est déroulée il y a peu de temps le 15 Janvier dernier, moment fort pour les franchises les "picks" de la draft peuvent changer une saison à eux tout seul si on déniche la perle rare, la future star de la ligue, la cérémonie était retransmise en live sur la chaine YouTube de la MLS. Ce système très américain est l’occasion pour "MLS Market" de revenir sur les spécificités et les outils de régulation propres à la MLS et qui peuvent être parfois compliqués à comprendre pour nous européens.

 

Cérémonie de la Draft MLS 2015

Il est d'abord important de rappeler que la MLS est une ligue fermée, c’est-à-dire qu’ à la fin de la saison aucun club n’est relégué en division inférieure et aucun club n’est promu en division supérieure, ce système de ligue fermée va avoir de nombreuses conséquences comme vous allez pouvoir le lire dans cet article.

Dans un système de ligue fermée, les franchises appartiennent à la ligue, la MLS, il faut s’acquitter d’un droit d’entrée pour pouvoir participer au championnat. Les contrats des joueurs appartiennent aussi à la ligue c’est pourquoi il n’y a pas de transfert entre clubs de MLS mais des échanges, échanges de joueur contre joueur, échange de joueur contre tour de draft…

Voilà déjà deux notions très éloignées de ce que l’on peut connaître dans le football européen, mais ce n’est pas fini.

La ligue octroie aux franchises un montant de masse salariale, une enveloppe maximale de 3,1 millions de dollars pour cette saison ainsi qu’un salaire maximum par joueur de 387500 $/an.

Cependant en 2007 la ligue a assoupli son règlement concernant les salaires en créant le « designated player » aussi appelée « loi Beckham » cette règle accorde à un joueur le droit d’avoir un salaire  plus important que les 387500$ par an, mais cela à charge de la franchise. Ce joueur  comptera comme un joueur qui perçoit 387500$ dans le calcul de la masse salariale maximum de chaque franchise  (3,1 M $) les franchises ont chacune le droit à 3 « designated players ».  

 Ensuite concernant la composition des équipes celles-ci sont limitées en terme de nombre puisque 30 joueurs composent l’équipe première de chaque franchise, ces 30 joueurs peuvent prétendre à faire partie des 18 joueurs présents lors d’un match de championnat. Pour aller encore un peu plus loin voici les règles qui s’appliquent aux joueurs du championnat. Les points repris ici sont extraits du site web de la MLS et disponibles ici.

En fonction de la place qu’un joueur occupe sur la liste de son équipe plusieurs règlements vont intervenir. Les joueurs occupant les positions 21 à 30 de la liste des joueurs ne comptent pas dans le budget salarial du club. Ils sont dénommés collectivement Joueurs non inclus dans le budget salarial (maximum 10 par équipe).

Les joueurs occupant les positions 1 à 24 de la liste des joueurs gagneront au moins 48 500 $ en 2014. Les joueurs occupant les positions 25 à 30 de la liste des joueurs gagneront au moins 36 500 $ en 2014.

Les clubs peuvent faire signer un maximum de deux contrats de Joueur formé au club dépassant le salaire minimum et dont les montants sont similaires à ceux des contrats Génération Adidas.

 Chaque joueur payé 36 500 $ doit avoir moins de 25 ans (ne doit pas avoir atteint les 25 ans au cours de l’année 2014).

Local / étranger : en 2014, 152 places de joueurs étrangers sont divisées entre les 19 clubs. Chaque club a commencé avec huit places, qui sont échangeables, pour des joueurs étrangers. Il n’y a pas de limite au nombre de joueurs étrangers dans la liste de joueurs d’un club.

Les autres positions de la liste des joueurs doivent être occupées par des joueurs locaux. Pour les clubs basés aux États-Unis, un joueur local est soit un citoyen américain, soit un résident permanent (titulaire de la carte verte), soit le titulaire d’un autre statut particulier (par exemple un réfugié ou un bénéficiaire du droit d’asile).

Les différents outils de régulation évoqués précédemment peuvent être assimilés à une forme de protectionnisme ou de barrières à l’entrée notamment en ce qui concerne les règles s’appliquant aux joueurs étranger et locaux, le quotas de joueurs étrangers, il s’agit pour la MLS de développer un capital marque en s’appuyant sur des joueurs locaux, américains tout en ajoutant joueurs étrangers et des stars européennes sous conditions.

 

Génération Adidas: certains jeunes joueurs ont beaucoup de talent et n’ont pas pour vocation de jouer le championnat universitaire jusqu’à 22 ans. Adidas et la MLS sont parvenus à un accord permettant aux meilleurs jeunes de ne pas attendre d’être diplômé pour rejoindre une franchise. Les joueurs signant ce contrat perçoivent un salaire bien plus important que le minimum (entre 65.000 et 80.000 dollars annuels). Le salaire de ces joueurs n’est pas inclus dans le "Salary Cap". Joueurs ayant bénéficié de ce contrat : Howard, Bocanegra, Dempsey, Bradley, Adu, Altidore, Edu, Shea, Gonzalez, Gil

La MLS Cup: les franchises de MLS sont réparties en 2 conférence, la conférence Ouest et la conférence Est.


http://www.centerlinesoccer.com/2014/10/27/7080253/mls-conference-realignment-san-jose-earthquakes-screwed-with-addition-of-houston-dynamo-kansas-city

A l'issue des matchs de championnat les 3 premiers de chaque conférence sont qualifiés directement pour les finales de conférence, le 4ème et le 5ème se rencontrent en match aller retour pour y accéder. Les deux gagnants des finales de conférence se rencontrent pour la finale du championnat où le champion de la ligue est désigné.


Le "all-star game": comme dans beaucoup de ligues sportives américaines il existe un "all star game", un peu particulier pour la MLS puisqu'une sélection des meilleurs joueurs de la ligue va affronter une équipe européenne, ce n'est pas conférence contre conférence comme au basket-ball.
La dernière édition du "all star game" a opposé l'équipe de la ligue aux joueurs du Bayern Munich FC en voici les moments forts.

 

 

MVP : "Most Valuable Player". Il s'agit du joueur ayant été élu meilleur joueur à la fin du  championnat à l'issue de la saison régulière. Cette récompense est attribuée par les joueurs et entraîneurs de MLS, ainsi qu'une sélection de journalistes. Il ne faut pas le  confondre avec le MVP de la MLS Cup qui désigne le meilleur joueur de la Finale du championnat

 

"Supporter’s Shield" : A l’issue de la saison régulière, l’équipe qui va terminer 1ère du classement général du championnat remporte le Supporter’s Shield, ce qui lui assure une qualification en Concacaf l'équivalent de la ligue des champions.

 

Qualifications en Ligue des Champions : Il y a quatre équipes de MLS qualifiées chaque année pour la LDC Concacaf : les deux finalistes de la MLS Cup, le vainqueur de l’US Open Cup et le vainqueur du Supporter’s Shield.Si une équipe est déjà qualifiée (ex : Supporter’s Shield + MLS Cup), c’est l’équipe suivante la mieux classée qui récupère cette place.

Voici donc les principales règles et différences s’appliquant à la MLS qui permettent de comprendre comment fonctionne cette ligue. Si vous avez des questions n’hésitez pas à les poser en commentant cet article.(cet article ne prétend pas être exhaustif, si j’ai oublié certaines subtilités n’hésitez pas à commenter en fin de page)