MLS Stadiums

Au lancement de la "Major League Soccer", les franchises de soccer évoluaient dans des stades qui ne leur étaient pas exclusivement dédiés. En effet, ces stades pouvaient accueillir des compétitions d’autres sports comme le football américain par exemple. Mais cela s’est avéré être un frein pour le développement de la ligue de football américaine. C’est en 1999, que le premier stade dédié exclusivement au soccer va être conçu, le "Mapfre Stadium*" avec pour club résident, les "black and or" de "Colombus Crew SC". La construction de stades fait sur mesure pour l’accueil de matchs de soccer est un premier et grand pas dans le développement de ce sport qui essaye tant bien que mal de se faire sa place dans cette importante concurrence sportive. 

Ci dessous une carte d'Amérique du Nord avec des stades de MLS : 

Source: List of Major League Soccer Stadiums - Wikpedia

Vous pourrez trouver dans le lien suivant une base de donnée des stades actuels de Major League Soccer ainsi que les anciens et futures stades : MLS stadiums

Quel est l’intérêt pour les clubs de MLS d’avoir leurs propres stades ?

L’offre produit événements sportifs est beaucoup plus grande en Amérique du Nord que dans n’importe quel autre pays du monde. De plus il est difficile de se forger une notoriété quand on est un sport comme le soccer où la création de la ligue est assez récente. Pour les clubs et la MLS, la création de stades réservés à la pratique du soccer s’est avérée être indispensable pour paraître crédible sur le plan national mais aussi international, et pouvoir concurrencer les cinq grands championnats européens que sont la "Barclays Premier League", la "Bundesliga", la "Liga BBVA", le "Calcio" et la "ligue 1". C’est le principal plan marketing de la MLS.

Sur le plan quantitatif, avoir son propre stade est, d’un point de vue économique, très important pour les clubs de la "Major League Soccer". En effet, les retombées économiques engendrées rapportent beaucoup plus quand un club a un stade qui lui appartient.  Grâce tout d’abord à la billetterie, car les recettes des matchs seront versées automatiquement au club. Et n’oublions pas aussi le "Naming", qui d’ailleurs est systématiquement réalisé aujourd’hui dans tous les stades des Etats Unis, tous sports confondus. C’est un genre de sponsoring, une marque va verser des fonds pour que son nom soit affilié au stade (Exemple Le "Toyota Park**" pour l’équipe de soccer de Chicago, Les "Fire"). Par ces deux sources de financements, on peut voir que posséder son propre stade n’est pas négligeable pour un club. Même si la construction d'un stade représente un coût assez important (Tableau ci dessous), la rentabilisation ne se fait généralement pas attendre.  

Représentation des coûts de construction des stades de MLS

Au niveau qualitatif, on peut évoquer le fait que pour un club, avoir son stade, permet de se construire une certaine identité, on associe souvent le club avec son stade. Cela peut entrainer de la reconnaissance de la part des concurrents mais également de la fierté pour le club. Dans le sport, on construit une image, une réputation autour d’un stade. Il est important pour la notoriété d’un club de disposer d’une infrastructure, ainsi que pour celle de la ligue. En effet, pour une ligue, avoir des clubs qui possèdent leurs stades, cela montre une certaine puissance économique et sociale. Il est donc essentiel pour la MLS de tout mettre en œuvre que les clubs détiennent leurs propres stades.

Même si ces stades de MLS, sont parfois plus petits, par rapport aux stades d’autres sports. Ils sont néanmoins plus adaptés la pratique du soccer. Par exemple, sur le terrain, les distances, et marquages sont exclusivement ceux du soccer. De plus, comme les terrains sont utilisés une fois par semaine, l’état de ces derniers reste convenable. Sur le plan des tribunes, elles disposent peut-être de moins de places que dans les anciens stades, mais elles sont adéquates à l’affluence du soccer (Voir article Don Garber). En effet, le soccer n’est pas la pratique sportive la plus populaire aux Etats Unis et en jouant dans des grands stades, la MLS et les clubs devaient faire face au phénomène des "sièges vides". Les stades paraissaient très peu remplis. Problème qui a été pratiquement résolu par la construction de stades. Ces différents facteurs ont permis d’augmenter la notoriété et la valorisation du produit MLS, une marque qui se développe et qui commence sérieusement à faire sa place dans le sport américain.   

* Mapfre Stadium (Colombus Crew)

** Toyota Park (Chicago Fire)